Hivernisation de roulotte au Québec

Quand l’eau gèle dans les tuyaux d’une roulotte, elle prend de l’expansion, et ça casse : des conduites, des joints, parfois même le réservoir du chauffe-eau. Hiverniser une roulotte, c’est sortir toute l’eau du circuit, puis protéger ce qui reste avec un antigel fait pour les VR.

J’ai appris l’importance de l’hivernisation à mes dépens. Ma première roulotte, celle que j’ai remise en état (notre histoire est dans Qui sommes-nous ?), avait été hivernisée par quelqu’un d’autre. Le réservoir d’eau chaude a éclaté : une grosse fissure sur le côté. Je n’ai jamais su exactement pourquoi, et il a fallu le remplacer.

Voici comment on s’y prenait avec notre ancienne Heartland Trail Runner. L’air comprimé d’abord, l’antigel ensuite. Sur les photos, c’est Christian qui s’en occupe.

Chaque roulotte a sa plomberie. Gardez le manuel du propriétaire à portée de main et suivez-le s’il diffère de ce qu’on décrit ici. Nous avons recoupé notre méthode avec les manuels de Suburban (chauffe-eau), de Heartland (le fabricant de notre ancienne roulotte) et de Keystone, ainsi qu’avec les conseils de CAA-Québec et de Promutuel.

Quand hiverniser sa roulotte au Québec

Avant que la température passe sous zéro. Selon Promutuel, des dommages sont possibles après plus de 24 heures sous le point de congélation, ce qui arrive habituellement en novembre. Visez la fin d’octobre au plus tard. Si vous ne comptez plus partir cet automne, hivernisez dès votre retour de camping : vous n’aurez plus à y penser.

Ce qu’il vous faut

• Un compresseur à air
• Un régulateur de pression, pour ne pas dépasser 40 PSI dans les tuyaux
• Un raccord de purge qui se branche à l’entrée d’eau de ville
• Une douille de 27 mm (1 1/16 po) et un cliquet, pour retirer l’anode du chauffe-eau
• Du ruban de téflon, pour remettre l’anode sans fuite
• Une anode de rechange, au cas où la vôtre serait trop usée
• De l’antigel non toxique pour VR, au moins 2 gallons (3 si votre roulotte a une laveuse ou un lave-vaisselle)
• Un ensemble pour ajouter un tuyau d’aspiration à votre pompe à eau, si votre roulotte n’en a pas déjà un (offert chez les détaillants de VR)

Le nôtre était du Winter Proof. Son étiquette annonce une protection contre l’éclatement jusqu’à −50 °C.

Jamais d’antigel d’automobile ni de lave-glace dans le circuit d’eau : ces produits peuvent être dangereux, voire mortels, s’ils sont avalés. Le manuel de Heartland est clair là-dessus. Il faut un antigel approuvé pour les systèmes d’eau de VR.

Comment hiverniser une roulotte, étape par étape

Étape 1 : vider les réservoirs et les tuyaux

On commence par vider. Le réservoir d’eau propre d’abord, en ouvrant ses vidanges sous la roulotte, puis les réservoirs d’eaux grises et d’eaux noires. Ouvrez aussi les vidanges des conduites d’eau chaude, d’eau froide et d’eau de ville. Chez nous, il ne restait presque pas d’eau dans le réservoir : rien ne sortait.

Cette étape passe en premier pour que l’air n’ait presque plus rien à chasser. Si votre roulotte a des vidanges basses, ouvrez-les aussi. Les modèles récents n’en ont pas toujours.

Avant de souffler l’air, faites tourner la pompe à eau une trentaine de secondes, robinet ouvert. Elle vide la conduite d’aspiration. Arrêtez-la dès que l’eau cesse de couler.

Étape 2 : brancher l’air

Branchez le raccord de purge à l’entrée d’eau de ville, puis reliez-le au régulateur et au compresseur. Réglez la pression à 40 PSI au maximum. C’est le volume d’air qui chasse l’eau, et une pression trop forte peut abîmer les conduites. Certains manuels demandent 30 PSI : vérifiez le vôtre.

Étape 3 : vider le chauffe-eau

C’est l’étape que je ne saute jamais. Un réservoir d’eau chaude qui reste plein peut geler et se fissurer. Je ne sais pas ce qui s’est passé avec mon ancien réservoir. Je ne prends plus aucune chance.

Attention à la sécurité. Éteignez le chauffe-eau (électricité et gaz) et laissez l’eau refroidir. Levez ensuite la soupape de sûreté pour relâcher la pression. Si vous sautez cette étape, l’eau chaude peut vous brûler et l’anode ou le bouchon peut être projeté sous la pression. Des propriétaires de roulottes Heartland le rappellent dans leur guide d’hivernisation (un guide indépendant, non rédigé par Heartland).

1. Ouvrez la porte du compartiment du chauffe-eau, à l’extérieur.
2. Relâchez la pression en levant la soupape de sûreté.
3. Avec la douille de 27 mm et le cliquet, dévissez l’anode dans le sens antihoraire. L’eau sort du réservoir.
4. Regardez l’état de l’anode. La nôtre était encore bonne pour un été, mais gardez-en toujours une de rechange. Suburban recommande de la remplacer quand elle est usée à plus de 75 %.
5. Envoyez de l’air pour chasser le reste de l’eau, jusqu’à ce qu’il ne sorte plus rien.
6. Remettez l’anode avec du ruban de téflon, sans trop serrer.

Au printemps, en remplissant le réservoir, regardez s’il y a de petites gouttes autour de l’anode. Si oui, resserrez-la un peu.

Certains chauffe-eau n’ont pas d’anode, seulement un bouchon de vidange. Le principe reste le même : on vide le réservoir par ce bouchon.

Étape 4 : sortir l’eau de tous les robinets

Entrez dans la roulotte et ouvrez les robinets un par un, eau chaude et eau froide, avec l’air toujours branché. Commencez par le plus éloigné de l’entrée d’eau. Ajoutez la douche, la chasse d’eau de la toilette et la douche extérieure. Même si vous ne vous en servez pas, il peut y rester de l’eau : chez nous, il y en avait un peu.

C’est plus simple à deux : l’un ouvre les robinets, l’autre vérifie que l’eau est vraiment sortie. Un brouillard fin au début est normal. Faites deux tours pour être certain.

Si votre roulotte a un filtre à eau, retirez la cartouche et jetez-la, comme le conseille Keystone. Pour une machine à glaçons ou une laveuse, suivez le manuel de l’appareil, et gardez l’antigel loin de la conduite de la machine à glaçons.

Étape 5 : contourner le chauffe-eau

Avant l’antigel, il faut l’empêcher d’entrer dans le chauffe-eau. Il serait gaspillé, et selon Suburban, il peut être très corrosif pour l’anode.

Cherchez le chauffe-eau à l’intérieur, souvent de l’autre côté du mur. La plupart des roulottes ont une étiquette « bypass valve » près de la valve de contournement. Les plus anciennes n’en ont pas toujours, alors vérifiez. Sur notre ancienne roulotte, un schéma indiquait quoi faire : valve vers le bas pour l’usage normal, valve droite pour l’hivernisation. Le liquide passe alors directement du tuyau d’eau chaude au tuyau d’eau froide, sans entrer dans le réservoir. Chez d’autres, ce sont trois valves : on ferme celles de l’eau chaude et de l’eau froide, et on ouvre celle du milieu.

Sans système de contournement, Suburban conseille, si vous utilisez de l’antigel, de retirer l’anode, de la ranger pour l’hiver et de la remplacer par un bouchon de vidange de 3/4 po.

Étape 6 : ajouter l’antigel

Dernière vérification : les tuyaux doivent être vides. L’eau qui resterait dilue l’antigel et peut geler. La pompe à eau se trouve souvent près des vidanges, à l’extérieur.

Deux méthodes existent. Chez nous, c’était le tuyau d’aspiration de la pompe : notre ancienne roulotte en avait un troisième, qui plongeait directement dans le bidon. On le trouvait plus simple, et il permettait de le faire seul, même si à deux, c’est toujours mieux. Si votre roulotte n’en a pas, l’ensemble se vend chez les détaillants de VR. L’autre méthode, avec une pompe externe qui pousse l’antigel dans les tuyaux, demande une deuxième personne.

Fermez la valve qui relie le réservoir d’eau à la pompe, pour que l’antigel passe directement de la pompe à tous les tuyaux. Plongez le tuyau dans le bidon et mettez la pompe en marche.

Ouvrez ensuite les robinets un à la fois, du plus éloigné au plus proche, en finissant par la douche extérieure. Commencez par l’eau chaude. Laissez couler jusqu’à ce que le liquide sorte bien rose, puis refermez. Même chose pour l’eau froide, à chaque robinet et à la douche.

Étape 7 : ne pas oublier les siphons et la toilette

Les siphons sous les éviers, la douche et la toilette gardent de l’eau, qui peut geler. Versez un peu d’antigel dans chacun. Laissez un peu de liquide dans la cuvette de la toilette pour garder l’étanchéité. Les quantités varient selon les manuels, de 1/4 de tasse à 1 pinte par siphon : référez-vous au vôtre.

Étape 8 : laisser les valves en mode hiver

Certaines personnes remettent les valves en mode été à la fin. Nous les laissions plutôt en mode hiver tout l’hiver, pour être certains qu’il n’y avait pas d’antigel dans le réservoir d’eau chaude. Suburban recommande la même chose : garder le chauffe-eau vidé et hors circuit, en position de contournement.

Au printemps, remettez les valves en mode normal et remplissez le réservoir d’eau avant de rallumer le chauffe-eau. Un chauffe-eau qui chauffe sans eau s’abîme.

On se revoit au printemps pour la déshivernisation.

Erreurs courantes à éviter

Les oublis les plus faciles : les siphons et la toilette, où l’eau qui reste peut geler, et la douche extérieure, même si vous ne vous en servez pas. Côté méthode, évitez d’ajouter l’antigel avant d’avoir contourné le chauffe-eau, et de mélanger l’eau et l’antigel : purgez d’abord, protégez ensuite (CAA-Québec). Pas d’antigel d’automobile ou de lave-glace, pas plus de 40 PSI au compresseur, et pas de dévissage de l’anode avant d’avoir laissé refroidir l’eau et levé la soupape de sûreté. Au printemps, ne rallumez le chauffe-eau qu’une fois le réservoir rempli d’eau.

Avant d’entreposer : le reste de la roulotte

La plomberie n’est qu’une partie de l’hivernage. CAA-Québec et Promutuel recommandent aussi de retirer la nourriture, les coussins, les rideaux et les tissus qui absorbent l’humidité, puis de nettoyer l’intérieur en laissant ouvertes les portes du frigo, du congélateur et des armoires.

On coupe l’électricité et on ferme le propane, et on retire les bonbonnes si l’assureur ou l’entreposeur l’exige. Les batteries se rangent dans un endroit sec et tempéré, avec une recharge toutes les 4 à 6 semaines. Contre les rongeurs : aucune nourriture à l’intérieur, des répulsifs ou des pièges, et les trous bouchés sans bloquer la ventilation. Pour une roulotte entreposée dehors, un abri temporaire la protège, et il faut la déneiger quand la neige s’accumule. Le guide de CAA-Québec détaille tout cela.

Questions fréquentes

Quand hiverniser une roulotte au Québec ?

Avant que la température passe sous zéro. Selon Promutuel, des dommages sont possibles après plus de 24 heures sous le point de congélation, ce qui arrive habituellement en novembre. Visez la fin d’octobre au plus tard.

Combien d’antigel faut-il ?

Au moins 2 gallons, et 3 si votre roulotte a une laveuse ou un lave-vaisselle. Gardez un peu de marge pour les siphons et la toilette.

Peut-on utiliser de l’antigel d’automobile ?

Non. L’antigel d’automobile et le lave-glace peuvent être dangereux, voire mortels, s’ils sont avalés. Il faut un antigel non toxique conçu pour les VR, comme le précise le manuel de Heartland.

Quelle pression d’air utiliser pour vider les tuyaux ?

40 PSI au maximum. Certains manuels demandent 30 PSI : vérifiez celui de votre roulotte. C’est le volume d’air qui chasse l’eau.

Faut-il vider le chauffe-eau ?

Oui, avant tout le reste. Un réservoir qui reste plein peut geler et se fissurer. Ça m’est arrivé avec ma première roulotte, et il a fallu remplacer le réservoir.